El episodio inicial de sangrado vaginal correspondiente a la primera menstruación recibe el nombre de Menarquia (o Menarca) Existen coincidencia entre los factores sociales, ginecológicos y psicológicos para establecer a ésta como el evento principal de la pubertad femenina.La Menarquia indica que la mujer ha ingresado en su etapa fértil y su aparición responde a diversos factores que tienen relación directa con el entorno en el que transcurre la vida de ésta. Así es que resultarán determinantes el aspecto psicológico, la genética, la alimentación y otros de carácter externo.
Estudios científicos han podido determinar que la edad a la que se presenta la Menarquia ha tenido un importante descenso, ubicándose a fines del siglo XX alrededor de los 12 años.
El equivalente masculino de la Menarquia se denomina Espermarquia (o Espermarca), la que también se manifiesta cerca de los 12 años e implica un proceso que culmina con la posibilidad de eyacular semen.