El dolor durante el parto siempre fue una experiencia que las mujeres han querido evitar o, por lo menos, reducir. Los avances en materia de medicina han permitido la creación de la anestesia epidural (también llamada anestesia peridural), cuya aplicación bloquea las terminaciones nerviosas en su salida de la médula.
La anestesia epidural se aplica mediante una punción entre las dos apófisis posteriores de la vértebra, para la que la embarazada debe estar en decúbito dorsal o sentada. El objetivo principal es lograr anestesiar la zona abdominal disminuyendo así los dolores del parto.
La composición de la epidural se basa en un grupo de anestésicos locales, cuya acción varía de acuerdo a la dosis suministrada; por ejemplo con una pequeña dosis se pueden bloquear las fibras que permiten la transmisión del dolor, mientras que con una dosis importante se puede llegar a un bloque sensitivo.