La primera menstruación femenina recibe es conocida también como menarca o menarquia, y su presencia no se da a una edad específica de la mujer, ya que algunas niñas pueden comenzar a menstruar a los nueves años, mientras que otras pueden hacerlo en etapas más tardías de su adolescencia.Para que una mujer experimente su primera menstruación todos los elementos que componen su aparato reproductor deben alcanzar la etapa de madurez y comenzar a funcionar de manera conjunta.
Con la llegada de la primera menstruación la mujer rompe la barrera psicológica y pasa de ser una niña a ser una mujer adulta, contando ya con la capacidad de reproducirse. De todas maneras, la primera menstruación no implica el ingreso definitivo a la pubertad, este proceso (que recibe el nombre de telarquia) puede culminar recién uno o dos años después y se manifiesta con el aumento de las mamas, el crecimiento de las caderas y otros cambios corporales que le darán el aspecto característico de las mujeres.